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Con la aparición del bus PCI Express (PCI-e) como bus principal en los modernos motherboards, los fabricantes de tarjetas PCMCIA debieron hacer evolucionar sus tarjetas PCMCIA CardBus basadas en un bus PCI a un nuevo tipo de tarjeta PCMCIA que denominaron ExpressCard la cual se basa en el nuevo bus PCI-e (más estrictamente en la conjunción de dicho bus y el bus USB).
Si bien la nueva tecnología requería de un ancho (en la zona de conexión de la tarjeta al equipo) mucho menor pues el nuevo conector era un conector de borde de placa de sólamente 26 contactos en lugar del tradicional conector de pines de 68 contactos, por razones prácticas y de matricería existente para la fabricación de ranuras, las primeras ExpressCards fueron fabricadas con un factor de forma similar a las CardBus en su parte más externa y una forma adecuada para los nuevos contactos en la parte interior, dando asi lugar a las ExpressCard/54 con su clásico formato similar a una "L". Esto se podrá apreciar en los siguientes dibujos esquemáticos donde se presentan en el mismo esquema los 3 tipos de PCMCIA sobre las cuales estamos hablando (el usuario interesado en detalles puede visitar el sitio oficial de la PCMCIA Organization que fue absorbida por la USB-IF Organization en el 2010 en http://www.usb.org/developers/expresscard)
Con el transcurso del tiempo (desgaste de matrices y agotamiento de stocks de ranuras con boca de 54 mm) la Industria Informática fue abandonando el innecesario, complejo y costoso formato inicial para ir reemplazándolo por un formato más adecuado a la nueva realidad y de este proceso nacen las ExpressCard/34 las cuales tienen a todo su largo sólamente los 34 mm requeridos para alojar el conector de 26 pines.
Pese a esto quedaron en el mercado muchos equipos dotados con ranuras ExpressCard/54 y también tarjetas de dicho tipo...motivo por el cual algunos fabricantes de notebooks todavía siguen dotando a sus equipos de ranuras ExpressCard/54.
De lo explicado y de los esquemas anteriores se ve cláramente que eléctrica y funcionalmente ambos tipos son totalmente equivalentes y que una tarjeta ExpressCard/34 es perfectamente utilizable en una ranura ExpressCard/54 y por este motivo es que hoy en día prácticamente solo se fabrican ExpressCard/34.
Este uso de una ExpressCard/34 en una ranura ExpressCard/54 tiene sólamente un leve inconveniente mecánico, (el cual se hace algo más notorio cuando a la tarjeta se deben conectar dispositivos o cables gruesos o voluminosos, lo cual aumenta el riesgo que por tirones o simplemente "llevarse el dispositivo por delante" con la mano o algún objeto puesto próximo al notebook), que es al quedar la ExpressCard/34 con un hueco si llenar dentro de la ranura ExpressCard/54 ante estos incidentes se la pueda desconectar de su zócalo.
Es para evitar este eventual inconveniente que Lycom (que ofrece una gran variedad de tarjetas ExpressCard/34) ha diseñado el adaptador EK-111, que le da a una ExpressCard/34 el factor de forma de una ExpressCard/54 para cuando la misma se debe usar en dicho tipo de ranuras.
El siguiente esquema muestra el modo de uso de dicho adaptador:
O sea que cuando el usuario debe usar su ExpressCard/34 en una ranura del mismo tipo...insertará la placa directamente. Cuando deba usarla en una ranura ExpressCard/54 le adosará este adaptador mecánico (y pasivo) para que la placa llene plenamente el ducto de una ranura ExpressCard/54 y quede firmemente conectada y con prácticamente chances nulas de poder desconectarse por que algún tipo de evento accidental la trata de desplazar lateralmente con respecto a su eje
Características y Funcionalidades:
Le da a una tarjeta ExpressCard/34 el factor de forma de una ExpressCard/54
Se adjunta en forma mecánica y sólida al cuerpo de la ExpressCard/34 tal que la misma calce en forma firme y estable dentro de una ranura ExpressCard/54 evitando asi su desconexión accidental
El mismo es totalmente pasivo y no altera en nada las funciones ni características eléctricas de la tarjeta sobre la cual se usa
El mismo cumple plenamente con las normas de conservación del ambiente ROHS (ver www.rohs.gov.uk )
Apto para ser utilizado con todos los modelos EK-xxx de Lycom que ofrecemos en el sitio y también con cientos de dispositivos ExpressCard/34 de otros fabricantes siempre que los mismos hayan respetado las especificaciones de tamaño y ubicación de ranuras y guías definidas por la PCMCIA Organization para el factor de forma ExpressCard/34
Liviano y duradero, pudiéndose acoplar o desacoplar de la ExpressCard/34 con facilidad de acuerdo al requerimiento de uso de cada caso
